Ο ΟΦΗ την περίοδο 1985 - 1986, στην πρώτη χρονιά του Ευγένιου Γκέραρντ, κατάφερε να τερματίσει 2ος στο πρωτάθλημα της Α' Εθνικής - την καλύτερη θέση στην Ιστορία του - και να βγει για πρώτη φορά στην Ευρώπη.

Στο αφιέρωμα της εφημερίδας "Φίλαθλος" της 1ης Σεπτεμβρίου 1985, βλέπουμε ότι γενικότερα υπήρχε αισιοδοξία για την πορεία του ΟΦΗ στο νέο πρωτάθλημα που ξεκινούσε και η ελπίδα για μια πρώτη ευρωπαϊκή έξοδο, όπως και έγινε.

Από την ίδια εφημερίδα, σε άλλη σελίδα, μαθαίνουμε ότι ο ΟΦΗ στα καλοκαιρινά φιλικά ήταν αήττητος (5 νίκες 1 ισοπαλία) και ότι μάλιστα, σε ένα από αυτά, νίκησε τον (μετέπειτα πρωταθλητή) ΠΑΟ στο ΟΑΚΑ, με το εκκωφαντικό σκορ 3-5.



Την 1η αγωνιστική, στο ντεμπούτο του Γκέραρντ, ο ΟΦΗ ηττήθηκε στο Γεντί Κουλέ από τον Απόλλωνα Καλαμαριάς με 0-1, αλλά το τέλος της χρονιάς ήταν θριαμβευτικό.







Ο ΟΦΗ κέρδισε και μαθηματικά την έξοδό του στην Ευρώπη, αποσπώντας ένα παλικαρίσιο 3-3 στο ΟΑΚΑ κόντρα στον Ολυμπιακό, με ένα buzzer beater του πρώην ερυθρόλευκου Τάκη Περσία, το οποίο πανηγύρισε έξαλλα.





Στην Ιστορία έμεινε και η μεγάλη νίκη του ΟΦΗ επί του Παναθηναϊκού στο Γεντί Κουλέ με 4-3, στην οποία προηγήθηκε 3-0 και 4-1, αλλά χρειάστηκε ο τερματοφύλακας Γιώργος Μητσέας να αποκρούσει πέναλτι του Δημήτρη Σαραβάκου στο φινάλε του αγώνα.