Την προετοιμασία της σε ελληνικό έδαφος ολοκλήρωσε η Εθνική μας ομάδα, με το χθεσινό παιχνίδι στο τουρνουά Ακρόπολις απέναντι στην Σερβία. Απολογισμός 5 νίκες και 1 ήττα, αλλά ας μείνουμε στο Ακρόπολις κυρίως, καθώς τα 3 παιχνίδια στην Κρήτη απέναντι σε Ιράν (δις) και Ουγγαρία δεν αποτελούν φιλικά εξαγωγής συμπερασμάτων, παρά μόνο ματς ρυθμού για να αποκτήσει η ομάδα συνοχή και αγωνιστικά λεπτά.

Η ομάδα φεύγει την αύριο Τετάρτη για την Κίνα, όπου θα δώσει 3 ακόμα φιλικά πριν το εναρκτήριο ματς την 1η Σεπτέμβρη κόντρα στο Μαυροβούνιο. Μαζί με την αποστολή θα ταξιδέψει όπως όλα δείχνουν ο Βαγγέλης Μάντζαρης ο οποίος θα αντικαταστήσει τον άτυχο Γιάννη Αθηναίου που έπαθε ρήξη χιαστού στο χθεσινό ματς.Ο Κλαούντιο Κολντεμπέλα , τζένεραλ μάνατζερ της Ούνιξ έδωσε την άδεια να επιστρέψει στην Εθνική ο Βαγγέλης Μάντζαρης και έτσι ο παίκτης της Ούνιξ σταματάει τις διακοπές του και πάει Κίνα. Καλάθης, Μάντζαρης, Κόνιαρης, Λαρεντζάκης, Παπαπέτρου, Παπανικολάου, Θανάσης Αντετοκούνμπο, Βασιλόπουλος, Γιάννης Αντετοκούνμπο, Πρίντεζης, Μπουρούσης, Παπαγιάννης είναι οι 12 που θα ταξιδέψουν, καθώς κόπηκε ο Ντίνος Μήτογλου και ο Σλούκας θα παραμείνει στην Αθήνα για αποθεραπεία. Αν μέχρι τις 25-26 Αυγούστου ξέρουμε ότι ο Κώστας Σλούκας θα είναι έτοιμος γύρω στις 5 Σεπτέμβρη, τότε ο Σκουρτόπουλος θα ρισκάρει να πάει με 11 στην αρχή και να περιμένει τον Σλούκα για την φάση των 16, αν όχι, τότε ο Μάντζαρης θα μπει στην δωδεκάδα.

Αγωνιστικά η ομάδα παρουσίασε καλό πρόσωπο στο Ακρόπολις και η γεύση που αφήνει είναι θετική. Ούτε εντυπωσίασε ή έβγαλε μάτια ούτε όμως απογοήτευσε. Η ομάδα έχει αδυναμίες και προτερήματα, τα οποία και φάνηκαν στο παρκέ και καλό είναι που υπέστη και μια ήττα, καθώς η ήττα σε φιλικό επίπεδο πάντα κάνει καλό και σε κρατάει σε εγρήγορση. Ο κόουτς Σκουρτόπουλος έχει το μεγάλο αβαντάζ να έχει στη σύνθεση του τον mvp της φετινής regular του NBA και έναν εκ των κορυφαίων παικτών του κόσμου, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Ο Γιάννης στο Ακρόπολις έτρεξε πολλές μπάλες στο τρανζίσιον και τέλειωσε είτε με κάρφωμα είτε κερδίζοντας φάουλ.

Αυτό θα προσπαθήσει να κάνει η Εθνική σε μεγάλο βαθμό , να τρέξει στο ανοικτό γήπεδο αρκεί βέβαια να δώσει την μπάλα στον Γιάννη μετά από αμυντικό ριμπάουντ και καλή άμυνα. Αυτό είναι ένα θέμα προς επίλυση, καθώς συνήθως την μπάλα μετά από ριμπάουντ την παίρνει ο Καλάθης, αλλά αν θες να εκμεταλλευτείς τον διασκελισμό του Γιάννη στον αιφνιδιασμό πρέπει να του δώσεις την μπάλα να τρέξει σαν πλέι μέικερ και να καρφώσει. Ένα άλλο πλεονέκτημα της Εθνικής είναι φυσικά η άμυνα της καθώς σε 6 φιλικά παιχνίδια είχε παθητικό μόλις 65.1 πόντους. Και πώς να μην έχεις φοβερή άμυνα, όταν έχεις στη διάθεση σου εργαλεία όπως τα αδέρφια Αντετοκούνμπο, οι 2 ΠΑΠ, ο Βασιλόπουλος και ο Καλάθης. Δύσκολα η Εθνική θα τρώει πάνω από 70 πόντους στο Μουντομπάσκετ.

Η Σερβία χθες κατέδειξε πολλές από τις εμφανείς αδυναμίες της Εθνικής. Έκλεισε μέσα στην ρακέτα, έπαιξε άμυνα χώρου τον Γιάννη με πολλές βοήθειες, του έδωσε το σουτ, δεν τον άφησε να πάει μέσα, ενώ έδωσε και πολλά ελεύθερα σουτ στοχευμένα σε παίκτες που δεν είναι σταθεροί σουτέρ. Το γεγονός ότι η Ελλάδα αναγκάστηκε να εκτελέσει 38 τρίποντα έναντι 26 διπόντων είναι αξιοσημείωτο. Και μπορεί χθες ο Θανάσης να ντύθηκε Κάρι και να πέτυχε 5/9 τρίποντα, στην πραγματικότητα, όμως σε διάρκεια ενός τουρνουά και 8 πιθανότατα αγώνων, το θέμα του σουτ θα μας προβληματίσει αρκετά. Ξέρετε, η Εθνική δεν έχει κλασικό σουτέρ, παρά σουτέρ μέρας. Ο πιο αξιόπιστος σουτέρ της είναι ο Σλούκας, ο οποίος είναι στα πιτς, ενώ Παπανικολάου, Καλάθης, Παπαπέτρου, Μπουρούσης, Λαρεντζάκης, κτλ, πρέπει να βρεθούν στη μέρα τους για να τα βάλουν.

Άρα το γεγονός ότι όλες οι ομάδες θα μας παίξουν όπως η Σερβία και θα κλείσουν πάνω στον Γιάννη, αναγκάζοντας τον σε σπλιτ άουτ μπάλες, υποδηλώνει ότι πρέπει να βάλουμε τα ανοικτά σουτ, αν δε τα βάλουμε δύσκολα θα πάμε μακριά. Στο σετ παιχνίδι η ομάδα κατέδειξε αδυναμίες, καθώς ο μοναδικός δημιουργός της είναι ο Καλάθης και μοναδική σταθερά στο ποστ είναι ο Πρίντεζης. Πέραν δηλαδή από το post παιχνίδι του Πρίντεζη και την απομόνωση του Γιάννη στο ένας ένας, δεν έχουμε να παρουσιάσουμε κάτι αξιοσημείωτο. Συμπερασματικά δηλαδή, τα τρίποντα, η επιστροφή του Σλούκα στην ομάδα σαν δεύτερος πόλος δημιουργίας δίπλα στον Καλάθη και το ανοικτό παιχνίδι στον αιφνιδιασμό με την μπάλα στα χέρια του Γιάννη, είναι οι παράγοντες που θα κρίνουν την πορεία μας στην διοργάνωση.

Αναφερόμενοι ανά παίκτη, μπορούμε να πούμε πως ο Παπαγιάννης δείχνει βελτιωμένος και με καλές τοποθετήσεις στην άμυνα (στην επίθεση ξέρουμε τι μπορεί να κάνει και η συνεργασία του με τον Καλάθη είναι πολύ καλή), ο Μπουρούσης θα είναι σταθερός και χρήσιμος, ο Πρίντεζης θα πάρει μπάλες στο ποστ και θα ακουμπήσουμε πάνω στην εμπειρία του, ο Θανάσης έδειξε στο Ακρόπολις ότι δεν είναι στην 12αδα εξαιτίας του αδερφού του, αλλά γιατί την αθλητικότητα που διαθέτει αυτό το παιδί δεν την διαθέτει άλλος κανείς, πέραν του Γιάννη. Ο Βασιλόπουλος θα παίζει 5-6 λεπτά, αλλά αυτό που ζητάμε θα το δώσει, δηλαδή το ξεμαρκάριστο σουτ και την καλή άμυνα. Στο 3, Παπαπέτρου και Παπανικολάου δεν έχουν τίποτα κατά πως φαίνεται, όσον αφορά τραυματισμούς και θα είναι πανέτοιμοι να βοηθήσουν σε άμυνα και επίθεση, στο 2 ο Λαρεντζάκης μάλλον είναι ο μόνος πλάγιος που έχουμε και δείχνει σε καλή κατάσταση παρά το γεγονός ότι δεν έχει υπογράψει κάπου, ενώ στον άσο ο Καλάθης θα είναι εκεί σε ασίστς, ριμπάουντς, άμυνα και σκοράρισμα, αν χρειαστεί ενώ, ο Κόνιαρης σε συμπληρωματικό ρόλο αξίζει να είναι στην 12αδα.

Από το 2009 έχει να πάρει μετάλλιο η Εθνική Ελλάδος και 10 χρόνια είναι πολλά για την επίσημη αγαπημένη. Αυτή τη φορά, η παρουσία του Γιάννη μας καθιστά συγκρατημένα αισιόδοξους, αλλά σίγουρα μεγάλο ρόλο θα παίξει και η παρουσία ή όχι του Κώστα Σλούκα στο τουρνουά, με τον άσο της Φενέρ να κάνει σαν τρελός, θέλοντας να δώσει το παρών πάση θυσία. Ο όμιλος με Μαυροβούνιο, Βραζιλία, Νέα Ζηλανδία δεν φοβίζει κανέναν, με την λογική να λέει πως θα ξεκινήσουμε με 3 νίκες. Στην συνέχεια, στον όμιλο των 16, θα παίξουμε με ΗΠΑ και Τουρκία ή Τσεχία με τους Τούρκους να έχουν το προβάδισμα. Νίκη επί της Τουρκίας, ήττα με ΗΠΑ θα μας φέρει 2ους στον όμιλο και στο χιαστί των 8 θα πέσουμε, πιθανότατα, πάνω σε Γαλλία (Αυστραλία – Λιθουανία – Καναδάς – Γερμανία οι άλλοι υποψήφιοι, με λιγότερες πιθανότητες οι 2 τελευταίοι).

Άρα λοιπόν όλα τα λεφτά για την Εθνική μας το χιαστί της 11ης Σεπτεμβρίου με την Γαλλία πιθανότατα, ματς που θα μας βάλει στη ζώνη των μεταλλίων και ας ευχηθούμε σε αυτό το ματς να είναι 100% υγιής ο παικταράς Κώστας Σλούκας.

Ιορδάνης Σιδηρόπουλος (αρθρογράφος του makrabet.com, όπου δίνει καθημερινά τις προβλέψεις του στα παιχνίδια του Μπάσκετ)