Η Αγγλία μπορεί πάντως να ονειρεύεται, άλλωστε στην άλλη πλευρά του ταμπλό τα μεγάλα ονόματα φεύγουν μόνα τους. Πήραν τις αυτοκαταστροφικές τάσεις των «λιονταριών» και καταλήγουν σπίτι τους. Έτσι η Αγγλία δεν έχει από που να ψωνίσει αυτοκτονία και συνεχίζει ακάθεκτη. Σήμερα αντιμετωπίζει τη Σουηδία, μία χώρα με τεράστιο ποσοστό αυτοκτονιών στον πληθυσμό της. Περιμένουμε να δούμε ποιος από τους δύο είναι χειρότερος… Στο άλλο ματς η διοργανώτρια έχει κάνει την υπέρβαση, αλλά με κόσμο στο πλευρό της, με τα σπόρια από τη διαιτησία και καλύτερο προπονητή στον πάγκο της, μπορεί να βάλει δύσκολα στην Κροατία.

ΣΟΥΗΔΙΑ-ΑΓΓΛΙΑ (17.00)

* Έχουν αναμετρηθεί 24 φορές, η Αγγλία έχει κερδίσει 8 και η Σουηδία 7.

* Διαιτητής είναι ο ολλανδός Μπιορν Κάιπερς.

ΣΟΥΗΔΙΑ: Κάνει διαρκώς υπερβάσεις, επικράτησε με 1-0 της Ελβετίας σε ένα ματς που λίγοι θα θυμούνται σε λίγο καιρό, εκτός αν είναι σουηδοί. Η ομάδα του Γιάννε Άντερσον συνεχίζει να γράφει ιστορία κι ας κοιτάζει πια ο Ζλάταν Ιμπραήμοβιτς από την κλειδαρότρυπα. Το πλάνο δεν αλλάζει για τον τεχνικό ανεξάρτητα από τις τυχόν απουσίες που έχει κάθε φορά, θα διατηρήσει τη συνταγή που έφερε τις επιτυχίες ως τώρα: συμπαγής άμυνα, πειθαρχία, προσήλωση και φαρμακερές αντεπιθέσεις που δημιουργούν πάντοτε προβλήματα στους αντιπάλους.

Αγωνιστική κατάσταση: Ο Σεμπάστιαν Λάρσον εξέτισε, αλλά αυτή τη φορά είναι ο Μίκαελ Λούστιγκ τιμωρημένος. Η ομάδα παίζει για πέμπτη φορά σε προημιτελικά Μουντιαλ, τρεις φορές από τις προηγούμενες τέσσερις προσπάθειες (1938, 1958, 1994) έφτασε στα προημιτελικά (έχασε μόνο το 1934 από τη Γερμανία. Τα 11 από τα τελευταία 14 γκολ της σε Μουντιάλ μπήκαν στο δεύτερο μέρος, εκ των οποίων πέντε από τα έξι στο φετινό τουρνουά. Έχει δεχτεί δύο γκολ, μόνο η Βραζιλία και η Ουρουγουάη (πριν τα παιχνίδια τους στα προημιτελικά) είχαν καλύτερο ρεκόρ. Έχει κάνει 140 αμυντικές ενέργειες στο Μουντιάλ, τις περισσότερες από κάθε άλλη ομάδα. Παρότι έχει σκοράρει λιγότερα γκολ, έχει περισσότερα σουτ στο τέρμα από την Αγγλία στη διοργάνωση (18 έναντι 17). Ο τερματοφύλακας Ρόμπιν Όλσεν έχει κρατήσει μηδέν παθητικό σε τρία ματς, ισοφάρισε το ρεκόρ του Ρόνι Χέλστρομ για τη Σουηδία από το 1974 και του Καρλ Σβένσον από το 1958. Ο Μάρκους Μπεργκ έχει 13 σουτ χωρίς να σκοράρει, το χειρότερο σερί για «άσφαιρο» παίκτη στο φετινό τουρνουά. Ο Σουηδός με το χειρότερο ρεκόρ είναι ο Όβε Γκραν (17 σουτ, 0 γκολ) το 1974.

ΑΓΓΛΙΑ: Ακόμα κρατάει χαμηλούς τόνους ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ κι ας γράφει το γιλεκάκι του ότι «έρχεται σπίτι» το βαρύτιμο τρόπαιο. Ο τεχνικός της Αγγλίας προσπαθεί να υπενθυμίσει στους παίκτες του ότι τα προημιτελικά δεν είναι επιτυχία, υπάρχει ακόμα δρόμος μπροστά. Παρ’ όλα αυτά, τους επισημαίνει ότι η πρόκριση στους οκτώ -έστω και στα πέναλτι με την Κολομβία και μετά από άπειρα καρδιοκτύπια– είναι αξιοθαύμαστη και πρέπει να ζήσουν τη στιγμή. Πλέον δείχνει ότι δεν παίζει τόσο κλειστά όσο στη φάση των ομίλων, δημιουργεί πολλές φάσεις και παίζει πιο επιθετικά.

Αγωνιστική κατάσταση: Μόνο ο Βάρντι είναι τραυματίας, όλοι οι άλλοι παίκτες τέθηκαν στην διάθεση του Γκάρεθ Σάουθχολ. Έχει φτάσει στα προημιτελικά για πρώτη φορά από το 2006, δεν έχει πάει παραπέρα από το 1990 όταν κέρδισε το Καμερούν (3-2). Άλλη μία φορά πέρασε (1966), τις υπόλοιπες έξι φορές που έφτασε ως εδώ αποκλείστηκε. Έχει βάλει τρία γκολ από στημένες φάσεις, τα περισσότερα για ομάδα στο φετινό Μουντιάλ, αλλά έχει δεχτεί δύο με τον ίδιο τρόπο. Κανείς άγγλος παίκτης δεν έχει βάλει περισσότερα γκολ σε ένα Μουντιάλ από τον Χάρι Κέιν (6). Μόνο ο Γκάρι Λίνεκερ έχει ίδιο αριθμό γκολ από το 1986. Ο Κέιν έχει βρει δίχτυα με τις έξι προσπάθειες για σουτ στο τέρμα, τρία εκ των οποίων ήταν από το σημείο του πέναλτι.

-------------------------------------

ΡΩΣΙΑ-ΚΡΟΑΤΙΑ (21.00)

* Τρεις φορές έχουν συναντηθεί στο παρελθόν, η Κροατία κέρδισε ένα ματς και τα άλλα δύο έληξαν με 0-0.

* Διαιτητής είναι ο βραζιλιάνος Σάντρο Ρίτσι.

ΡΩΣΙΑ: Η πρόκριση σε βάρος της Ισπανίας ήρθε με μεγάλα καρδιοκτύπια, στα πένααλτι μετά από το 1-1 της κανονικής διάρκειας και χάρη στις αποκρούσεις του ήρωα Ακινφέεφ. Δεν έκανε καμία ιδιαίτερη εμφάνιση, φουλ άμυνα και η μπάλα στον αντίπαλο για 1300 πάσες στη διάρκεια του αγώνα, εντελώς ανούσιες και χωρίς να απειληθεί η εστία της οικοδέσποινας. Το θέμα είναι ότι η ανέλπιστη πρόκριση ανέβασε το ηθικό και πλέον η ομάδα του Στάνισλαβ Τσερτσέσοφ κοιτάζει μόνο ένα πράγμα: την Κροατία.

Αγωνιστική κατάσταση: Ο Ιγκόρ Σμολνίκοφ επιστρέφει από την τιμωρία του, ο Γιούρι Ζίρκοφ χάνει όμως το ματς. Φτάνει στα προημιτελικά για πρώτη φορά από τότε που έπαψε να υπάρχει η Σοβιετική Ένωση. Οι τελευταίες πέντε διοργανώτριες που έφτασαν σε προημιτελικά Μουντιάλ πήραν και το εισιτήριο για τα ημιτελικά (Ιταλία 1990, Γαλλία 1998, Νότια Κορέα 2002, Γερμανία 2006 και Βραζιλία 2014). Δεν έχει κερδίσει ποτέ ομάδα από την Ευρώπη σε Μουντιάλ (0-1-3), αλλά απέκλεισε στα πέναλτι την Ισπανία στο τελευταίο παιχνίδι της. Έχει 10 σουτ στο τέρμα στα δύο πρώτα ματς, μόλις δύο στα επόμενα δύο παιχνίδια της και το ένα ήταν από πέναλτι. Ο Αρτέμ Τζιούμπα έχει εμπλακεί σε τέσσερα από τα επτά τελευταία γκολ της εθνικής στο Μουντιάλ (3 γκολ, 1 ασίστυ) και πέτυχε τα δύο τελευταία της ομάδας του.

ΚΡΟΑΤΙΑ: Δεινοπάθησε για να κερδίσει στα πέναλτι την Δανία, αλλά τα κατάφερε και συνεχίζει να ονειρεύεται. Μία νίκη θα της επιτρέψει να επαναλάβει τουλάχιστον την πορεία της ομάδας του 2998 που έφτασε ως τον μικρό τελικό. Στη φάση των ομίλων έπαιξε πολύ ωραία μπάλα, όμως στα προημιτελικά είχε πρόβλημα και είχε πολύ παθητικό ρόλο, σε ένα ματς όπου όλα μπορούσαν να συμβούν σε 120 λεπτά και τα πέναλτι.

Αγωνιστική κατάσταση: Δεν έχει απουσίες. Έχει κερδίσει μόνο μία φορά προημιτελικό Μουντιάλ, το 1998 όταν έφτασε στον μικρό τελικό. Από τις πέντε συμμετοχές της σε Μουντιάλ, δύο φορές αντιμετώπισε διοργανώτρια και έχασε (1998, 2014). Έχει σκοράρει σε τέσσερα ματς σε αυτό το Μουντιάλ όσα πέτυχε (8) στα προηγούμενα έξι παιχνίδια της στη διοργάνωση (2006 και 2014). Δέχτηκε γκολ σε τρία συνεχόμενα ματς το 2002, αν δεχτεί γκολ τώρα θα ισοφαρίσει το ρεκόρ. Έχει χάσει μόνο μία φορά σε Μουντιάλ κόντρα σε ομάδα από την Ευρώπη (5-1-0). Τα 10 από τα τελευταία 12 γκολ Μουντιάλ ήρθαν στο δεύτερο ημίχρονο των αγώνων της. Ο Μάριο Μάντζουκιτς σκόραρε το τρίτο του τέρμα σε Μουντιάλ, μόνο ο Νταβόρ Σούκερ (6) έχει πετύχει περισσότερα για την εθνική στη διοργάνωση.