Να έφταιγε ότι έλειπαν οι βαριές φανέλες; Να έφταιγε το άγχος; Πάντως μπάλα δεν είδαμε χθες. Παίχτηκαν 240 λεπτά ποδοσφαίρου, αλλά το ποδόσφαιρο αγνοείται. Το λεωφορείο της Ρωσίας κόντρα στο απίστευτα βαρετό τίκι-τάκα μίας παραπαίουσας ομάδας όπως η Ισπανία. Το άγχος του φαβορί της Κροατίας εναντίον μιας Δανίας χωρίς επιθετικό και με έναν μόνο δημιουργικό παίκτη.

Τρίτη μέρα νοκ άουτ αγώνων σήμερα και ελπίζουμε σε καλύτερη εικόνα. Ειδικά στο απογευματινό ματς οι δύο αντίπαλοι έχουν βαρεθεί να κοντράρονται και ίσως η Βραζιλία με το Μεξικό να (ξανα)προσφέρουν θέαμα. Αν όχι, θα εναποθέσουμε τις ελπίδες μας στην αφελή επιθετική νοοτροπία του Βελγίου κόντρα στους επικίνδυνους τρεχαλατζήδες Ιάπωνες.

ΒΡΑΖΙΛΙΑ-ΜΕΞΙΚΟ (17.00)

* Έχουν παίξει 40 φορές στο παρελθόν, πάνω από τα μισά παιχνίδια έχει κερδίσει η Βραζιλία (23-7-10).

* Διαιτητής είναι ο ιταλός Τζιανλούκα Ρόκι.

ΒΡΑΖΙΛΙΑ: Επιτέλους έκανε καλό παιχνίδι στον όμιλο, κέρδισε με 2-0 τη Σερβία στον τελευταίο αγώνα που ήταν σαν τελικός πρόκρισης και κλείδωσε την πρωτιά. Παρ’ όλα αυτά είχε πάλι αμυντικά μπλακ άουτ στο δεύτερο ημίχρονο, δεν τα πλήρωσε και γλίτωσε τις περιπέτειες. Ο Τίτε δεν αλλάζει νοοτροπία όσο κι αν υπάρχουν γκρίνιες για το θέαμα, θα συνεχίσει να παίζει με πρώτο μέλημα το μηδέν στην άμυνα και να οργανώνει το παιχνίδι με σύστημα και πειθαρχία.\

Αγωνιστική κατάσταση: Ντανίλο και Μαρσέλο αποθεραπεύτηκαν, αλλά μάλλον θα μείνουν στον πάγκο, ο Ντόουγκλας Κόστα παραμένει τραυματίας. Από το 2006 δεν έχει κερδίσει τρία ματς Μουντιάλ στη σειρά. Τελευταία φορά που απέτυχε να περάσει στα προημιτελικά ήταν το 1990. Δεν έχει χάσει στα τελευταία 15 επίσημα παιχνίδια της. Έκανε 56 σουτ στα πρώτα τρία ματς, τα περισσότερα από κάθε άλλη ομάδα που συνεχίζει στη διοργάνωση. Έχει κάνει 1884 πάσες, 631 περισσότερες από το Μεξικό. Κάλυψε 313,04 χλμ. Απόσταση στη διοργάνωση. Από τις ομάδες των προημιτελικών, μόνο η Ισπανία είχε περισσότερη κατοχή μπάλας από τη Βραζιλία (111 λεπτά και 4 δευτερόλεπτα). Ο Νεϊμάρ έχει επιχειρήσει περισσότερες ντρίμπλες (42) από κάθε άλλον στο Μουντιάλ, 14 περισσότερες από τον Μέσι! Επίσης είχε 18 ευκαιρίες για γκολ, τις περισσότερες από κάθε άλλον στη διοργάνωση. Ο Φιλίπε Κουτίνιο έχει εμπλακεί στα τρία από τα πέντε γκολ της εθνικής στο Μουντιάλ (2 γκολ, 1 ασίστ). Το πρώτο του γκολ με τη «σελεσάο» ήρθε στο ματς με το Μεξικό (2-0) τον Ιούνιο του 2015.

ΜΕΞΙΚΟ: Σώθηκε από θαύμα στην τελευταία αγωνιστική του ομίλου, έψαχνε ήττα ακόμα και με ένα γκολ διαφοράς, έχασε με 3-0 από τη Σουηδία και περίμενε με αγωνία ένα θαύμα στο άλλου ματς. Αυτό ήταν η γκέλα της Γερμανίας που με απλή νίκη θα έπαιρνε την πρόκριση και η Νότια Κορέα κέρδισε με 2-0 για να κάνει ανέλπιστο δώρο στους μεξικάνους. Φάνηκαν πολλά προβλήματα στην ομάδα του Κάρλος Οσόριο, αλλά ίσως να έκανε το κακό παιχνίδι της στη διοργάνωση και να έπιασε πάτο. Θα φανεί σήμερα, αφού πλέον κάθε κακή εμφάνιση πληρώνεται με αποκλεισμό.

Αγωνιστική κατάσταση: Ο Μορένο είναι τιμωρημένος, αλλά δεν υπάρχουν άλλες απουσίες. Δεν έχει κερδίσει κανένα από τα τελευταία τέσσερα ματς με τη Βραζιλία (0-1-3) στο Μουντιάλ. Για την ακρίβεια, δεν έχει καν σκοράρει γκολ σε αυτά τα παιχνίδι (11 τέρματα παθητικό). Έχει κερδίσει επτά από τα τελευταία 15 ματς με τη Βραζιλία από το 1999 ως σήμερα, έχοντας χάσει μόνο πέντε φορές. Μόνο ο Παναμάς έχει καλύψει λιγότερο απόσταση από το Μεξικό (297,66 χλμ.) στη διοργάνωση. Η κατοχή μπάλας είναι μόλις 88 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα. Έχει αποκλειστεί στη φάση των «16» στα προηγούμενα έξι Μουντιάλ όπου πήρε μέρος. Ποτέ δεν έχει περάσει τα προημιτελικά σε διοργάνωση που δεν έγινε στη χώρα του. Είναι η ομάδα που έχει παίξει τα περισσότερα ματς χωρίς να έχει κατακτήσει τίτλο: 56 αγώνες, 0 τρόπαια. Αν προκριθεί, θα είναι η έκτη φορά που χώρα της CONCACAF φτάνει στα προημιτελικά και η πρώτη φορά που συμβαίνει σε διαδοχικά Μουντιάλ (το 2014 πέρασε η Κόστα Ρίκα). Έχει δεχτεί πέντε φορές περισσότερα σουτ στο τέρμα από τη Βραζιλία στη φάση των ομίλων (20 έναντι 4). Ο Χαβιέρ Ερνάντες έχει κάνει μόνο ένα σουτ στο τέρμα σε 270 λεπτά στο φετνικό Μουντιάλ, αλλά σκόραρε με αυτό (εναντίον της Νότιας Κορέας).

-------------------------------------

ΒΕΛΓΙΟ-ΙΑΠΩΝΙΑ (21.00)

* Πέντε φορές έχουν συναντηθεί στο παρελθόν, το Βέλγιο κέρδισε μόνο μία φορά (1-2-2) αλλά ήταν στην τελευταία αναμέτρηση (στο φιλικό του Νοεμβρίου 2017).

* Διαιτητής είναι ο σενεγαλέζος Μαλάνγκ Ντιεντιού.

ΒΕΛΓΙΟ: Αν υπάρχει ομάδα που δεν ξέρει τι θα πει άμυνα στο φετινό Μουντιάλ, είναι το Βέλγιο. Η αφέλεια που έχει το σύνολο του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη νοοτροπία του τεχνικού, αλλά δεν αλλάζει. Το ερώτημα είναι αν φτάνει η επίθεση για να κάνει την υπέρβαση. Με την Αγγλία πάντως έδειξε ένα πρόσωπο που δεν έχουμε συνηθίσει, άφησε ελεύθερους χώρους στην αντίπαλο και κτύπησε εκεί που έπρεπε (1-0). Χρησιμοποίησε πάντως πολλές ρεζέρβες, συνεπώς δεν ήταν αντιπροσωπευτικό δείγμα.

Αγωνιστική κατάσταση: Τραυματίας είναι ο Γιανουζάι, αποθεραπεύτηκε ο Φελαϊνί. Έχει φτάσει στη φάση των «16» έξι φορές στις τελευταίες επτά συμμετοχές του σε Μουντιάλ, μόνο το 1998 δεν τα κατάφερε. Ψάχνει την πρόκριση στα προημιτελικά για τρίτη φορά μετά το 1986 και το 2014. Ήταν η ομάδα με τα περισσότερα γκολ στη φάση των ομίλων και τα περισσότερα σουτ στο τέρμα (22) από κάθε άλλη στο Μουντιάλ. Έχει τα λιγότερα τάκλιν (17) μαζί με την Αγγλία και τη Σενεγάλη. Δεν έχει κρατήσει ποτέ μηδέν παθητικό σε 11 νοκ άουτ παιχνίδι Μουντιάλ, έχει χάσει τα οκτώ από αυτά (2-1-8). Πέντε από τα τελευταία εννέα νοκ άουτ έχουν πάει στην παράταση, αλλά μόνο ένα έφτασε στα πέναλτι (Ισπανία 1986). Είναι αήττητη σε 22 αγώνες συνολικά (17-5-0), η τελευταία ήττα ήταν τον Σεπτέμβριο 2016 από την Ισπανία (0-2). Ο Ρομέλο Λουκάκου έχει σκοράρει 23 φορές σε 20 συμμετοχές με τον Ρομπέρτο Μαρτίνεθ στον πάγκο. Στο Μουντιάλ έχει σκοράρει τέσσερις φορές με τέσσερα σουτ στο τέρμα. Μαζί με τον Κριστιάνο Ρονάλντο είναι ο μόνος που σκόραρε στους ομίλους με το δεξί, το αριστερό και το κεφάλι.

ΙΑΠΩΝΙΑ: Είχε τρομερή τύχη, επιχείρησε χαρακίρι στο τελευταίο ματς των ομίλων αλλά σώθηκε από θαύμα. Έχασε με 1-0 από την αδιάφορη Πολωνία, η αντίπαλος είχε πολλές ακόμα ευκαιρίες για να σκοράρει κι όλα αυτά επειδή ο Νισίνο αποφάσισε χωρίς λόγο να παρατάξει εναλλακτική ενδεκάδα! Άφησε στον πάγκο τους τέσσερις σκόρερ της στα δύο προηγούμενα ματς και ουσιαστικά χάθηκε κάθε ομοιογένεια και ρυθμός που είχε αποκτηθεί. Ευτυχώς που η Κολομβία δεν έκανε χάρη στη Σενεγάλη, κέρδισε το δικό της ματς (1-0, με ισοπαλία περνούσαν κι οι δύο). Ακόμα κι έτσι, η Ιαπωνία προκρίθηκε χάρη στο fair play αφού είχε λιγότερες κάρτες! Τα δύσκολα αρχίζουν όμως τώρα…

Αγωνιστική κατάσταση: Δεν έχει απουσίες. Δεν έχει σκοράρει στα πέντε από τα τελευταία έξι ματς Μουντιάλ κόντρα σε ομάδες από την Ευρώπη (1-2-3), τα μόνα γκολ της έχουν έρθει στο 3-1 επί της Δανίας το 2010. Από τότε που έκανε ντεμπούτο σε Μουντιάλ (1998), εναλλάσσεται μεταξύ αποκλεισμού στους ομίλους (1998, 2006, 2014) και πρόκρισης (2002, 2010, 2018). Ποτέ όμως δεν πέρασε από τη φάση των «16». Στα δύο προηγούμενα ματς αυτής της φάσης μπήκε μόνο ένα γκολ: 1-0 ήττα από την Τουρκία το 2002, 0-0 με την Παραγουάη το 2010 (ήττα με 5-3 στα πέναλτι). Έκανε μόνο 28 φάουλ στη φάση των ομίλων, λιγότερα από κάθε άλλη ομάδα. Από το 2010 ο Κεϊσούκε Χόντα έχει σκοράρει (4) ή έχει κάνει ασίστ (3) στα επτά από τα δέκα τελευταία γκολ της Ιαπωνίας στο Μουντιάλ. Φέτος έχει ένα γκολ και μία ασίστ με μόλις 38 λεπτά συμμετοχής.