Πένθος για το ελληνικό ποδόσφαιρο και τον ΟΦΗ, από την ξαφνική είδηση ότι έφυγε από τη ζωή ο Θαλής Τσιριμώκος, σε ηλικία 68 ετών, από καρδιακή ανακοπή.

Ο Τσιριμώκος ήταν ένας ικανότατος επιθετικός και έκανε σπουδαία καριέρα στον ΟΦΗ, αγωνιζόμενος από το 1981 μέχρι το 1986, έχοντας 114 συμμετοχές και 39.

Με τη φανέλα του Ομίλου είχε αναδειχθεί 3ος σκόρερ της Α’Εθνικής την περίοδο 1982 – 1983 με 17 γκολ και 2ος σκόρερ την περίοδο 1984 – 1985 με 15 γκολ.

Έμεινε για πάντα στην Ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, γιατί θεωρείται ο πρώτος που έφερε την έννοια του fair play στην Ελλάδα και βραβεύθηκε για αυτό, στις 1 Απριλίου του 1984, στο Ολυμπιακός - ΟΦΗ 2-0.

Πριν μόλις ένα μήνα έδωσε συνέντευξη στην εφημερίδα Φως και μίλησε για τη θητεία του στον ΟΦΗ:

Πώς βρέθηκες στον ΟΦΗ;

Ήταν καλοκαίρι του 1981, κάνοντας προετοιμασία με τον Άρη στην Αυστρία. Στις δύο η ώρα τη νύχτα δέχθηκα τηλεφώνημα από τον Βαρδή Βαρδινογιάννη να γυρίσω άμεσα στην Αθήνα και να υπογράψω στον Παναθηναϊκό, αφού συμφώνησε με τη διοίκηση του Άρη. Μου το επιβεβαίωσαν αυτό από τη Θεσσαλονίκη και την άλλη μέρα βρέθηκα στα γραφεία της Μότορ Όιλ στο Σύνταγμα. Μου είπαν θα με δώσουν για έναν χρόνο στον ΟΦΗ. Υπέγραψα και έφυγα για τη Ρουμανία όπου έκανε προετοιμασία ο ΟΦΗ. Τελικά δεν γύρισα στον Παναθηναϊκό, έμεινα πέντε χρόνια στον ΟΦΗ. Έζησα στο Ηράκλειο μεγάλες στιγμές. Πριν από μερικά χρόνια πήγα στο γήπεδο του ΟΦΗ ως τεχνικός διευθυντής του Εθνικού Πειραιώς και με αποθέωσε ο κόσμος. Εύχομαι τέτοιες μεγάλες στιγμές να ζήσουν όλοι στο ποδόσφαιρο. Με τον ΟΦΗ πήραμε Κύπελλο, βγήκα μία φορά δεύτερος σκόρερ Α’ Εθνικής και άλλη μία φορά τρίτος σκόρερ. Είναι το μεγαλύτερο κομμάτι της ποδοσφαιρικής καριέρας μου.

Παραθέτουμε το κείμενο της ιστοσελίδας oldfootball.gr για τη φάση με το πρώτο fair play:

Η 26η αγωνιστική του πρωταθλήματος 1983-84 ήταν μία από τις «συνηθισμένες» στην Α’ Εθνική, καθώς όλα τα φαβορί επικρατούσαν εύκολα ή δύσκολα των αντιπάλων τους τέσσερις αγωνιστικές πριν «κοπεί το νήμα» της περιόδου. Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός, ΑΕΚ, ΠΑΟΚ, Άρης και Ηρακλής προχωρούσαν σε νίκες αλλά το ενδιαφέρον επικεντρωνόταν στην μάχη του τίτλου, όπου οι «πράσινοι» κέρδιζαν τον Εθνικό με 2-0 στην Λεωφόρο αποσπώμενοι με 5 βαθμούς από τους ισόβαθμους στην 2η θέση Άρη και Ηρακλή (!).

Τέταρτος, έναν βαθμό πιο πίσω ο Ολυμπιακός, που επικρατούσε στο Καραϊσκάκη με 2-0 του ΟΦΗ περιμένοντας την ευκαιρία να «αρπάξει» ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο. Ο Νίκος Σαργκάνης στο ματς Ολυμπιακός - ΟΦΗ έκανε μια από τις κορυφαίες επεμβάσεις της ζωής του σε κεφαλιά του Γιώργου Βλαστού έπειτα από σέντρα του Γιάννη Πετράκη και η δυσκολία της επέμβασης έκανε τον επιθετικό της ομάδας της Κρήτης, Θαλή Τσιριμώκο... να του δώσει τα εύσημα και να τον ασπαστεί.

Τα τέρματα των Μητρόπουλου και Λεμονή δεν επρόκειτο να δώσουν παραπάνω «χρώμα» στην αναμέτρηση αν δεν είχε προηγηθεί η φάση του 52’. Ύστερα από μια επίθεση των Κρητών από δεξιά, ο Γιάννης Πετράκης σέντραρε στο ύψος της μικρής περιοχής και με έναν μόνο αντίπαλο προ της κενής εστίας ο Βλαστός δεν είχε με μια απλή κεφαλιά παρά να στείλει την μπάλα στα δίχτυα του Ολυμπιακού. Όμως την τελευταία στιγμή πετάχτηκε ένα χέρι - χταπόδι του Νίκου Σαργκάνη και αποσόβησε το τέρμα διώχνοντάς την μέσα σε γενικό θαυμασμό σε κόρνερ.

Ο επιθετικός του ΟΦΗ, Θαλής Τσιριμώκος που ακολουθούσε την φάση, μετά το αρχικό σάστισμα κατευθύνθηκε προς το μέρος του διεθνούς τερματοφύλακα και τον ασπάσθηκε δις για την προσπάθειά του. Ήταν μια σκηνή που έμεινε οπωσδήποτε χαραγμένη στην μνήμη των 15.672 θεατών που την παρακολούθησαν δια ζώσης αλλά και σε όλους τελικά τους φιλάθλους, αφού έπαιζε για καιρό ως σήμα εισόδου αθλητικών εκπομπών.

Πολλοί έφεραν στον νου τους την απόκρουση του Γκόρντον Μπανκς στο Βραζιλία - Αγγλία 1-0 για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1970 αν και η τελευταία πραγματοποιήθηκε σε διαφορετικές συνθήκες και απαιτήσεις.