Μια μεταγραφική ιστορία από το καλοκαίρι του 2003. Ο ΟΦΗ ψάχνει για έναν ικανό διάδοχο του Ρόναλντ Γκόμεζ, ο οποίος είχε φύγει μία χρονιά νωρίτερα, χωρίς να αντικατασταθεί επάξια ποτέ. Μετά από ένα πολύμηνο σίριαλ (για το οποίο θα μπορούσε να γραφεί ξεχωριστό άρθρο) και σενάρια για επιστροφή του Νίκου Μαχλά, ανάμεσα σε άλλα ονόματα, όπως αυτά του Ντεμπά Νιρέν και του Πάτρικ Ογκουνσότο, ο ΟΦΗ τελικά κατέληξε στην απόκτηση τριών επιθετικών, εκείνη τη μεταγραφική περίοδο. Του διαφημισμένου Μάριου Νεοφύτου από την Κύπρο, του άγνωστου Μαρτσέι Μπικόφσκι από την Πολωνία και του νεαρού Τάσου Τριανταφύλλου από τον ΠΟΑ. Τελικά, τη μεγαλύτερη προσφορά στην ομάδα (και γενικά στο κρητικό ποδόσφαιρο) την είχε ο τελευταίος.
Πριν όμως τον Νεοφύτου, ένα όνομα “έπαιξε” πολύ στο ρεπορτάζ του ΟΦΗ. Ο Λέσλι Μανιατέλα ήρθε από τους Orlando Pirates της Νότιας Αφρικής, ως μια εξαιρετική περίπτωση επιθετικού. Μόλις 21 ετών, ο προπονητής του ΟΦΗ, Ζντένεκ Σκάζνι έβλεπε στο πρόσωπό του τον ιδανικό παίκτη για την κορυφή της επίθεσης. Πρώτος σκόρερ στην πατρίδα του, υποψήφιος για παίκτης της χρονιάς, με τρομερά στατιστικά: 48 γκολ σε 73 αγώνες! Και ήδη 9 συμμετοχές στην εθνική του, με 3 γκολ. “Αργό δηλητήριο” το προσωνύμιο που του είχαν δώσει οι συμπατριώτες του. Εκτός από τον ΟΦΗ, είχε δοκιμαστεί από τη Λιόν στη Γαλλία, ενώ επρόκειτο να πάει για trials και στη Δυναμό Κιέβου.
Ο Μανιατέλα λοιπόν ήρθε στο Ηράκλειο ως κλεισμένος παίκτης του ΟΦΗ. Μόνο τα τυπικά έμεναν: ιατρικά, υπογραφές και ανακοινώσεις. Και ξαφνικά, παγώνει το θέμα. Περνάνε οι ημέρες και ανακοινώσεις δε βγαίνουν. Η σίγουρη μεταγραφή, αρχίζει και "χλωμιάζει" και ενώ ο παίκτης προπονείται κανονικά με τον ΟΦΗ. Μετά τα συνεχόμενα καθημερινά ρεπορτάζ για τον κλεισμένο, σίγουρο, εγκεκριμένο Μανιατέλα, ήρθαν τα άρθρα για τον Μανιατέλα που είναι stand by, εάν δεν έρθει ο Μαχλάς.
Μέχρι που μία ημέρα, βγαίνει η είδηση ότι ο Νοτιοαφρικανός επέστρεψε στη χώρα του και αργότερα ότι δε θα αποκτηθεί. Και παράλληλα να διαρρέεται ανεπίσημα η φημολογία για ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας που αντιμετώπιζε και το οποίο τον εμπόδιζε να υπογράψει στον ΟΦΗ. Φυσικά είναι άγνωστο (ιατρικό απόρρητο, γαρ) εάν ανταποκρίνονταν οι φήμες αυτές στην πραγματικότητα ή αν στις προπονήσεις ο Σκάσνι δεν είδε αυτά που ήθελε.
Ήταν η δεύτερη φορά που ο ΟΦΗ έφθασε πολύ κοντά σε έναν ταλαντούχο Νοτιοαφρικανό επιθετικό χωρίς επιτυχία, μετά τον Μπένι Μακάρθι.
Μόλις λίγες ημέρες αργότερα, έρχεται η τραγική είδηση από τη Νότια Αφρική. Ο 21χρονος διεθνής επιθετικός. Λέσλι Μανιατέλα, σκοτώθηκε σε τροχαίο δυστύχημα! Ο αντίκτυπος στην πατρίδα του τεράστιος.
Η είδηση έκανε το γύρο του Κόσμου. Κηρύχθηκε εθνική τραγωδία, η φανέλα του με το νούμερο 19 στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα αποσύρθηκε στη μνήμη του, ενώ ακόμα και σήμερα θεωρείται ένας θρύλος στη Νότια Αφρική και ακόμα και το βραβείο του πρώτου σκόρερ στη χώρα του ονομάζεται “Χρυσό Παπούτσι Λέσλι Μανιατέλα”.
Το εύκολο που θα μπορούσε να πει κάποιος, θα ήταν ότι εάν τον κρατούσε ο ΟΦΗ στην Ελλάδα, ο Μανιατέλα δε θα επέστρεφε στη Νότια Αφρική και θα ζούσε. Αλλά η σκόπελος των ιατρικών εξετάσεων δεν ξεπερνιέται από μια επαγγελματική ομάδα - και ούτε μαγική σφαίρα είχαν οι άνθρωποι του ΟΦΗ. Βάσει ηλικίας και στατιστικών, θα μπορούσε να κάνει μια τεράστια καριέρα, αλλά το νήμα της ζωής του κόπηκε απότομα.
Τα σχετικά ρεπορτάζ από την εφημερίδα “Πατρίδα”, με χρονολογική σειρά:
Ο ΝΟΤΙΟΑΦΡΙΚΑΝΟΣ ΛΕΣΛΙ ΜΑΝΙΑΤΕΛΑ ΠΡΟΤΑΘΗΚΕ ΚΑΙ ΠΙΘΑΝΟΤΑΤΑ ΕΡΧΕΤΑΙ ΓΙΑ ΔΟΚΙΜΗ
Εβδομάδα αφίξεων είναι αυτή που αρχίζει από αύριο για τον ΟΦΗ. Στο Ηράκλειο φτάνει αύριο ο Βιτάριους Οκουάρα ο οποίος προορίζεται για τον Ερ. ΟΦΗ ενώ πιθανότατα την Τετάρτη θα φτάσει και ο έτερος παίκτης υπό δοκιμή που (όπως γράψαμε και χθες) σύμφωνα με πληροφορίες είναι ο Λέσλι Μανιατέλα.
Από τον ΟΦΗ δεν επιβεβαιώνουν ούτε διαψεύδουν τη συγκεκριμένη πληροφορία. Γεγονός πάντως είναι ότι ο Μανιατέλα προτάθηκε στον ΟΦΗ και έχει πολύ καλές συστάσεις. Είναι 22 χρονών, έχει ύψος 1.90 και έπαιζε στους “Πειρατές του Ορλάντο” της Ν. Αφρικής και στο πρωτάθλημα που τελείωσε και η ομάδα του πήρε την πρώτη θέση πέτυχε 18 γκολ.
Ο Μανιατέλα είναι τέσσερις φορές διεθνής με την ομάδα της Ν. Αφρικής ενώ έχει πολλές συμμετοχές και με τις μικρότερες ομάδες.
Πέρυσι είχε έλθει στην Ελλάδα για τον Αρη και άφησε πολύ καλές εντυπώσεις, αλλά δεν αποκτήθηκε διότι οι Θεσσαλονικείς δεν είχαν θέση ξένου και προτίμησαν τον Μπασίρ που είχε γαλλικό διαβατήριο.
Ο Μανιατέλα αν αποκτηθεί θα έλθει ως δανεικός με προοπτική, αν αποδώσει, να αγοράσει ο ΟΦΗ τα δικαιώματά του.
Αυτός, λοιπόν, θα είναι εκτός απροόπτου ο παίκτης που θα έλθει την ερχόμενη Τετάρτη στο Ηράκλειο.
Ο Ζντένεκ Σκάσνι έχει συλλέξει ήδη αρκετά στοιχεία και περιμένει να τον δει και από κοντά πριν ανάψει το “πράσινο φως” για την απόκτησή του.
Νωρίτερα θα έλθει ο Βιτάριους Οκουάρα. Ο 19χρονος Νιγηριανός που πριν από ένα περίπου μήνα δοκιμάστηκε στον ΠΟΑ σ’ ένα φιλικό με τον ΟΦΗ άφησε πολύ καλές εντυπώσεις στον κ. Σκάσνι που κράτησε το όνομά του και ζήτησε τώρα να έλθει για να κάνει κάποιες προπονήσεις.
Ο Οκουάρα θα αποκτηθεί ως επένδυση και θα αγωνίζεται με τον Ερ. ΟΦΗ.
Μ’ αυτές τις δύο κινήσεις ο ΟΦΗ τελειώνει τις μεταγραφές του και πλέον ο Ζντένεκ Σκάσνι θα έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει τη νέα ομάδα στην Ολλανδία.
Ο ΜΑΝΙΑΤΕΛΑ ΗΡΘΕ ΧΘΕΣ ΣΤΟ ΗΡΑΚΛΕΙΟ ΚΑΙ ΠΡΟΠΟΝΗΘΗΚΕ ΓΙΑ ΠΡΩΤΗ ΦΟΡΑ ΜΕ ΤΟΝ ΟΦΗ
Με... λαχείο που ο αριθμός του “συνοδεύεται” με αρκετά κέρδη μοιάζει να είναι ο Λέσλι Μανιατέλα που έφτασε χθες το μεσημέρι στο Ηράκλειο.
Ο Νοτιοαφρικανός πήρε μέρος στην απογευματινή προπόνηση αλλά και στο εκπαιδευτικό δίτερμα που ακολούθησε δείχνοντας ότι τα καλά λόγια που ακούγονται για την αξία του μόνο τυχαία δεν είναι.
Βέβαια, χθες ο Μανιατέλα δεν έδειξε όλες τις αρετές του (το τρακ του ... πρωτάρη βλέπετε), όμως ο Σκάσνι φρόντισε να έχει νωρίτερα μια πιο εμπεριστατωμένη άποψη για τα προσόντα του παρακολουθώντας δυο βιντεοκασέτες με παιχνίδια του Ορλάντο, στα οποία ο 22χρονος (γεννήθηκε στις 4/9/1981) επιθετικός έβγαζε μάτια...
Να σημειώσουμε ότι η ομάδα του Μανιατέλα αναδείχθηκε πρωταθλήτρια Νοτίου Αφρικής ενώ ο ίδιος, πετυχαίνοντας 14 γκολ, βγήκε πρώτος σκόρερ.
Ο ποδοσφαιριστής θα μείνει στην πόλη μας ενώ μόλις ο Σκάσνι δώσει το “ΟΚ” η διοίκηση της ΠΑΕ θα κινηθεί για την απόκτησή του.
ΦΕΥΓΕΙ ΣΗΜΕΡΑ Ο ΜΑΝΙΑΤΕΛΑ ΚΑΙ ΠΕΡΙΜΕΝΕΙ ΤΗΝ ΑΠΟΦΑΣΗ ΓΙΑ ΤΗ ΜΕΤΑΓΡΑΦΗ ΤΟΥ
Μπορεί ο Λέσλι Μανιατέλα να είναι το “πρώτο φαβορί” για να αποτελέσει την τελευταία μεταγραφή του ΟΦΗ, όμως στην κρητική ομάδα δεν βιάζονται να ολοκληρώσουν το φετινό ρόστερ.
Μάλιστα σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες στον ΟΦΗ περιμένουν να δουν τι θα γίνει με το Μαχλά αποφασισμένοι να εξαντλήσουν ακομα και τις ελάχιστες πιθανότητες που υπάρχουν, ενώ οι περιπτώσεις των Νιρέν Ντεμπά και Ογκουνσότο μόνο αδιάφορους δεν τους αφήνουν.
Το σίγουρο είναι ότι η τελευταία μεταγραφή θα ολοκληρωθεί κατά την περίοδο που η κρητική ομάδα θα προετοιμάζεται στην Ολλανδία με τον Μανιατέλα να είναι έτοιμος να υπογράψει αλλά κανείς δεν μπορεί να αποκλείσει κάποια άλλη περίπτωση.
Ο Αφρικανός πάντως αφού πέρασε ιατρικές και εργομετρικές εξετάσεις αναχωρεί σήμερα για την πατρίδα του, ενώ από την πλευρά του ο μάνατζερ του παίκτη έκανε λόγο χθες για “κλεισμένη μεταγραφή κατά 99%” αφού όπως τόνισε: “Ο ΟΦΗ έχει κάνει μια γενναία πρόταση στους Πειρατές του Ορλάντο”.
Στην ερώτηση αν ο Μανιατέλα τα έχει βρει με τον ΟΦΗ ήταν... αφοπλιστικός. “Αυτό είχε γίνει πριν ο παίκτης έρθει στην Ελλάδα”.
ΣΤΟΝ ΟΦΗ ΘΑ ΠΕΡΙΜΕΝΟΥΝ ΜΕΧΡΙ ΤΗΝ ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΣΤΙΓΜΗ ΓΙΑ ΤΟΝ ΜΑΧΛΑ - ΣΤΑΝΤ ΜΠΑΪ Ο ΜΑΝΙΑΤΕΛΑ
Από την πλευρά του ο ΟΦΗ θα περιμένει όσο μπορεί αφού με το... πρόσχημα της αναμονής των ιατρικών και εργομετρικών αποτελεσμάτων του Μανιατέλα έχει σταντ μπάι τον Αφρικανό, στον οποίο θα στραφεί (λεπτομέρειες απομένουν για να ολοκληρωθεί η συμφωνία με τους Πειρατές του Ορλάντο) αν ο Μαχλάς δεν πάρει το δρόμο της επιστροφής.
ΣΕ ηλικία 21 ετών έφυγε για το χωρίς γυρισμό ταξίδι ο Νοτιοαφρικανός επιθετικός ποδοσφαιριστής Λέσλι Μανιατέλα. Η είδηση ίσως περνούσε από μας απαρατήρητη, αλλά ο Μανιατέλα είχε δοκιμαστεί το καλοκαίρι στον ΟΦΗ.
Μάλιστα είχε αφήσει άριστες εντυπώσεις αλλά οι ιατρικές εξετάσεις που έκανε δεν επέτρεψαν την ολοκλήρωση της μεταγραφής του. Το βράδυ του Σαββάτου παίχτηκε το τελευταίο επεισόδιο στο σύντομο... σίριαλ της ζωής του μόλις 21χρονου ποδοσφαιριστή.
Ο Λέσλι Μανιατέλα επέστρεφε στο σπίτι του, μετά τον αγώνα της ομάδας του Ορλάντο Πάιρατς εναντίον των Γιόμο Κόσμος για τα ημιτελικά του Σούπερ-8 του νοτιοαφρικανικού πρωταθλήματος (1-2).
Οι “Πειρατές” είχαν ηττηθεί και αποκλειστεί νωρίτερα από τους Κόσμος, ωστόσο ο Μανιατέλα, πέτυχε το μοναδικό τέρμα για την ομάδα του που ήταν και το τελευταίο...
Ο νεαρός επιθετικός δεν έφτασε ποτέ στον προορισμό του, καθώς το αυτοκίνητο στο οποίο επέβαινε αναποδογύρισε με αποτέλεσμα να χάσει τη ζωή του και οι δύο συνεπιβάτες του να τραυματιστούν, ο ένας εκ των οποίων σοβαρά!
Τα αίτια του δυστυχήματος, παραμένουν, ωστόσο, αδιευκρίνιστα, καθώς δεν υπήρχε εμπλοκή άλλου οχήματος στο συμβάν.
Στο βίντεο σκοράρει με πέναλτι σε φιλικό εναντίον της Τότεναμ. Μάλιστα στην περιγραφή ο σπίκερ αναφέρει ότι ίσως είναι το τελευταίο του γκολ με τη φανέλα των Orlando Pirates, λόγω της επικείμενης μεταγραφής του:
Στο βίντεο σκοράρει με πέναλτι σε φιλικό εναντίον της Τότεναμ. Μάλιστα στην περιγραφή ο σπίκερ αναφέρει ότι ίσως είναι το τελευταίο του γκολ με τη φανέλα των Orlando Pirates, λόγω της επικείμενης μεταγραφής του:
