Η νέα χρονιά μπαίνει για τον ΟΦΗ, με την πιο δύσκολη αποστολή που μπορούσε να του τύχει. Αντιμετωπίζει, εκτός έδρας, την πιο φορμαρισμένη ομάδα του πρωταθλήματος, την ομάδα που παίζει αυτή τη στιγμή το πιο επιθετικό και κυριαρχικό ποδόσφαιρο και δεδομένα αποτελεί ένα πολύ υψηλό εμπόδιο. Πολύ περισσότερο αν αναλογιστεί κανείς την εικόνα και την απόδοση του ΟΦΗ στο τελευταίο δίμηνο. 

Τι μπορεί να περιμένει λοιπόν από ένα τέτοιο ματς; Πρώτα από όλα, να κυνηγήσει τις πιθανότητές του, δείχνοντας σωστή νοοτροπία. Επιπλέον, είναι ένα παιχνίδι που ο προπονητής μπορεί να δοκιμάσει πια, έχοντας προσγειωθεί μάλλον απότομα, μια προσέγγιση πιο συμβατή με το τωρινό ρόστερ, την οποία στα επόμενα ματς θα μπορέσει να αναπτύξει και περισσότερο, καθώς η ανάγκη και για βαθμούς είναι όλο και πιο έντονη. Αντίστοιχα οι ποδοσφαιριστές του, χωρίς πίεση για "υποχρέωση" σε αποτέλεσμα (σε σχέση, για παράδειγμα, με το αμέσως επόμενο παιχνίδι κόντρα στη Λαμία), μπορούν να δείξουν τι και πόσο έχουν αφομοιώσει, από τη νέα φιλοσοφία του προπονητή τους. 

Η αλήθεια είναι ότι είναι αρκετά μίζερο να πηγαίνεις σε παιχνίδια, με τόσο αυτονόητους και βασικούς στόχους, ιδιαίτερα στο μέσο της σαιζόν. Όμως, έτσι όπως έχει εξελιχθεί η σαιζόν για τον ΟΦΗ, το restart είναι πια αναγκαίο. 

Ως προς την ποδοσφαιρική ανάλυση του παιχνιδιού, δε χρειάζεται να πει κανείς πολλά. Αρκεί να ρίξει μια ματιά στην κατάσταση των δύο ομάδων, για να καταλάβει πόσο δύσκολο έργο έχει η ομάδα του Μελ. 

Ο ΠΑΟΚ είναι αυτή τη στιγμή η ομάδα που αποδίδει καλύτερα από όλες μέσα στο γήπεδο. Έκλεισε το πρώτο στάδιο της Ευρωπαϊκής του πορείας, με ρεκόρ συγκομιδής Ελληνικής ομάδας σε όμιλο (16 από τους 18 συνολικά διαθέσιμους πόντους), ενώ με την έναρξη του 2ου γύρου, έχει πιάσει κορυφή και στη βαθμολογία του πρωταθλήματος. Έχει 11 νίκες, 2 ισοπαλίες και 2 ήττες, με 39 γκολ στην επίθεσή του (2ος) και 11 γκολ παθητικό (η καλύτερη του πρωταθλήματος). Εντός έδρας είναι πολύ δυνατός, με 7 νίκες και 1 ισοπαλία, έχοντας και 20-2 γκολ. Προέρχεται από 6 σερί νίκες. Από την άλλη, ο ΟΦΗ προέρχεται από 8 ματς χωρίς νίκη, έχει τη χειρότερη επίθεση και εκτός έδρας έχει 3 ισοπαλίες και 4 ήττες με 4-13 γκολ. 



Βλέποντας και τα xGoals των δύο ομάδων, γίνεται απολύτως κατανοητό πως ο ΠΑΟΚ διαθέτει υψηλή ποιότητα, που κάνει τη διαφορά. Έχει δημιουργήσει απειλές για 26,6 γκολ, όμως έχει πετύχει 12,4 περισσότερα, εμφανίζοντας αξιοσημείωτη αποτελεσματικότητα! 



Το conversion rate του είναι σχεδόν 26%, όταν ο πολύ προβληματικός ΟΦΗ σε αυτό το κομμάτι, έχει μόλις 9,30%. Προφανώς και είναι δείγμα ποιότητας των ποδοσφαιριστών, αλλά παράλληλα έχει να κάνει και με τον τρόπο παιχνιδιού της ομάδας που δημιουργεί πολύ, ανοίγει τον αντίπαλο, βελτιώνει τις προϋποθέσεις και τελικά καταλήγει να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικός, έχοντας κατά κάποιο τρόπο "εξουθενώσει" την αντίπαλη άμυνα. Από την πλευρά του ο ΟΦΗ, παρότι είναι ομάδα 5αδας στις ενέργειες εντός επιθετικού τρίτου και εντός περιοχής, έχει ξεκάθαρο πρόβλημα να κάνει το ίδιο. 



Μεγάλη βέβαια διαφορά, υπάρχει και στην αμυντική συμπεριφορά των δύο ομάδων. Ο ΠΑΟΚ είναι αυτή τη στιγμή η ομάδα που έχει δεχτεί τα λιγότερα γκολ, παρότι δεν έχει δεχτεί τις λιγότερες απειλές. Από την άλλη, ο 8ος σε αυτή την κατηγορία ΟΦΗ, είναι ομάδα που δέχεται ακριβώς όσες απειλές δημιουργεί ο αντίπαλός του. Όπως φαίνεται, δεν είναι χαώδης η διαφορά στις τελικές των αντιπάλων τους (μόλις 13 διαφορά), όμως είναι σοβαρή η διαφορά στην ποιότητα με την οποία αντιμετωπίζουν τις αντίπαλες επιθέσεις. Η ομάδα του Λουτσέσκου βρίσκει πιο συχνά τον τρόπο να αντιμετωπίσει τις καταστάσεις και να πιέσει αποτελεσματικότερα τις τελικές προσπάθειες, σε σχέση με τον ΟΦΗ, που και επί Νταμπράουσκας παίζοντας "συντηρητικά" και επί Μελ παίζοντας επιθετικά, έχει τη συνήθεια να δίνει στις επιθέσεις που αντιμετωπίζει, χώρο και χρόνο για καλές εκτελέσεις. 

Σε γενικές γραμμές, ο ΟΦΗ έχει να αντιμετωπίσει μια ομάδα που της αρέσει να κυριαρχεί και να παίζει με τη μπάλα (60% μ.ο. κατοχής), να επιτίθεται και από τα άκρα, ανεβάζοντας τα μπακ της, αλλά και από τον άξονα (με χαφ που συμμετέχουν στο σκοράρισμα) και να δημιουργεί. Προφανώς, θα χρειαστεί να βρει τρόπο αυτό το παιχνίδι να το εμποδίσει ή έστω να το περιορίσει. Ένα ενδιαφέρον ερώτημα είναι λοιπόν, με ποια τακτική προσέγγιση θα επιδιώξει να το κάνει αυτό ο Μελ. Κατά κάποιο τρόπο, μπορεί να πει κανείς ότι μας δίνει μια αφορμή το ματς, να μάθουμε λίγο καλύτερα και τον νέο προπονητή. 

Θα επιλέξει ο Μελ να ρίξει νερό στο κρασί της επιθετικότητας, που ως τώρα επιλέγει; Θα βάλει, για παράδειγμα, στα χαφ μια 3αδα με περισσότερα τρεξίματα και ανασταλτικές ικανότητες, αναζητώντας και έναν τρόπο να φέρει πιο κοντά τις γραμμές του, που στα προηγούμενα ματς είχαν τεράστια μεσοδιαστήματα; Θα τοποθετήσει την ομάδα του κάποια μέτρα πίσω, ώστε να μην παίζει η άμυνα σχεδόν στο κέντρο; Ή θα επιμείνει στο παιχνίδι που είχε επιλέξει, επιδιώκοντας να περάσει τη δική του φιλοσοφία (ανόθευτη) στο ρόστερ. 

Με πιο απλά λόγια, το ερωτηματικό για το παιχνίδι της Τούμπας, είναι αν ο Μελ θα περιμένει τις μεταγραφές για να κάνει όσα πιστεύει ή θα επιμείνει να τα δοκιμάζει με το διαθέσιμο ρόστερ. 

Περαιτέρω ανάλυση δεν έχει νόημα, ο πήχης δεδομένα είναι ψηλά, όμως όπως κάθε παιχνίδι έχει πολλές παραμέτρους με ενδιαφέρον, που θα περιμένουμε να δούμε πώς θα διαχειριστεί ο ΟΦΗ, που για την ώρα βρίσκεται σε μια συνεχιζόμενη ποδοσφαιρική κρίση. 

Ως προς τα πρόσωπα, έχει σημασία και πώς επέστρεψαν από τις διακοπές οι ποδοσφαιριστές. Δεδομένα θα λείψουν Μαρινάκης (ίσως σε αυτό το ματς να ήταν πιο χρήσιμος, όπως κι ο Μπάκιτς κόντρα σε Παναιτωλικό) και Γαγιέγος, λόγω τιμωρίας, όπως και οι ανέτοιμοι Καρώ, Γκλάζερ, Αποστολάκης και Χριστογεώργος. 

Μια πιθανή σύνθεση: Μπάουμαν - Λάρσον, Βούρος, Πασαλίδης, Τοράρινσον - Μεγιάδο, Νέιρα, Μπάκιτς - Αμπάντα, Τοράλ (Φελίπε), Ντίκο.